Wat zijn
infectieziekten?
Wat zijn ziekteverwekkers?
Bacteriën, virussen, schimmels en parasieten zijn microscopisch kleine organismen die overal voorkomen. Vaak zijn ze onschadelijk of zelfs nuttig. Maar ze kunnen ook ziekten verwekken en problemen veroorzaken: cellen beschadigen, gifstoffen produceren, je afweersysteem ontregelen. Hoe ziek je daarvan wordt, hangt af van de soort en hoeveelheid ziekteverwekkers en van je eigen weerstand. Het kan zijn dat jij niets van een aanwezige ziekteverwekker merkt, terwijl een ander er heel ziek van wordt.
Ziekteverwekkers komen je lichaam binnen door:
Ziek van een infectie?
Als een bacterie, virus, schimmel of parasiet ons lichaam binnendringt en zich daar vermenigvuldigt, ontstaat een infectie. Dat hoeft niet erg te zijn. Ons afweersysteem ruimt veel ziekteverwekkers op, zonder dat we er iets van merken. Maar soms lukt het niet om een ziekteverwekker tegen te houden. Deze kan zich dan gaan vermenigvuldigen en je ziek maken. Dat noemen we een infectieziekte.
Van rode vlekjes tot dodelijk
De kans op besmetting
De kans dat je een infectieziekte oploopt, neemt toe. De bevolking in ons land vergrijst. We reizen met zijn allen de hele wereld over. Klimaatverandering zorgt ervoor dat het overal warmer wordt, waardoor ziekteverwekkers langer overleven en zich makkelijker vermenigvuldigen. En door de intensieve veehouderij kunnen ziekten makkelijker van dieren op mensen overspringen.
Wie lopen het grootste risico?
Infectieziekten tegengaan
Gelukkig kunnen we veel doen om infectieziekten tegen te gaan. Was je handen regelmatig met water en zeep, hoest en nies in de binnenkant van je elleboog, laat je vaccineren als dat wordt geadviseerd en ga zorgvuldig om met medicijnen. Heb je griep of ben je ernstig verkouden? Overweeg dan thuis te blijven. Daarmee denk je niet alleen aan jezelf, maar vooral aan de mensen om je heen met een kwetsbare gezondheid.
